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【全文原載於《知識通訊評論月刊》118期〈風能渦輪機的麻煩〉】 風能發電已經成為快速發展的新能源，但是渦輪風扇造成的鳥類死亡，也引起保育團體攻詰。風能產業目前想用慎選設置渦輪機位置以及控制渦輪機運轉方式，來達到兼顧能源保育的雙贏局面。 比起其他人為因素造成的動物死亡案件（如受家貓攻擊或撞上玻璃），平均來說每年風力渦輪機所引起的鳥類死亡案例，儘管要少得多了，但對如美國金鷹等某些已岌岌可危的物種來說，風力發電系統卻已造成過大的影響。維吉尼亞洲美國漁業與野生動物局生物學家曼維爾（Albert Manville）表示，風力發電發展帶來的憂患，是人們發現越來越多的保育類鳥類，因風力渦輪機致死。 依據世界銀行統計，目前全世界發展最快的風力發電，其渦輪機造成野生動物的死亡，不只對野生動物造成了危害，也對風能工業有潛在傷害。隨著輿論醜化風力渦輪機為「鳥類攪拌器」，風力發電公司、政府與研究人員不得不在危機真的發生以前，聚集起來商量如何緩解這個問題。例如，西班牙加地斯省要求所有的風能工程都必須考量環境議題，並資助能降低危害的研究。 一些跡象顯示，透過有目標的努力，野生動物與渦輪機是能謹慎共存的。舉例來說，比查（Bechard）和他的同事，降低了卡地斯風力發電廠五成的野生動物致死率，電能損耗卻只有百分之○點○七。其他研究亦發現，若改變渦輪機的設計或運作方式，也能有效降低野生動物致死率。 比查等人相信，研究工作對風能發電的可行性至關重要，他們表示，以長遠的眼光來看，它能節省大量的金錢，並防範許多問題。

【全文原載於《知識通訊評論月刊》87期〈依違相生的科學家和社會科學家〉】 近代科學在人類知識中的候然而起， 是晚近的新生事務，也引起愈來多對科學進展與社會價值統合問題的關注。英國近年展開的生命科學的社會價值研究，清楚彰顯出這兩方面知識的認知鴻溝和統合挑戰。 十月裡英國卡迪夫( Cardiff) 市政府十月的氣氛有些凜測，而且不只是因為秋意而起。社會科學家與一些生命科學家廠集在此，參與英國經濟暨社會研究理事會「基因體學網絡」年會， 希望促進不同學科間的對話，大會主請者包括埃斯特大學哲學家浩克勒( Christine Hauskeller ) ，以及因剔除基因研究得到二00七年諾貝爾獎生理醫學獎的伊凡斯( Martin Evans) ，主題為基因重大科技發展﹒ 不過演講後第一輪問答並不熱絡， 顯然需要更多對話觸媒。有人詢問伊凡斯對主辦單位的看法， 他表示，「主辦單位很喜歡問我們的動機，但其實我們也想瞭解他們的動機」。 「基因體學網絡」始於二00二年，英國政府於二00一年宣布，將增加二億英磅投入基因研究，經濟暨社會研究理事會主張，其中九百萬英磅應交由社會科學家研究基因議題與基因科學家。這個組織成立七忽後，共資助五個大學約一百位研究人員，也是全球的一大計畫，來拓展基因學研究範固進入合成生物學等的領域。二年前， 經濟暨社會研究理事會撥出一千八百萬英銬，經同儕評鑑資助三個研究中心，為期五年，該研究理事會認為科學的挑戰主題不斷變遷，不應永久資助相同計畫。 這三個中心研究範圍很廣泛，「基因體學經濟與社會中心」規模最大，另外兩個中心則分別探究哲學、基因體學創新及生命科學，而基因體學論垃則於二00四年在英國愛丁堡成立， 協助基因體學網絡， 將研究成果推廣至政治及公共領域。

【2011.11.01／全文原載於2011.11.01《知識通訊評論月刊》109期〈北極融冰裡的科學挑戰〉】 隨著北極海冰融化速度增加，北極成為一個更容易接近的開放水域，這不只促使臨近國家的急切宣示主權，也給科學家帶來新的挑戰。 美國研究人員日前做了一項賭注，派遣重四千噸的船隻穿越白令海峽，航入北極海，這艘長七十二公尺無法破冰的研究船蘭格斯號，過往從未駛向這個極區海域。 但北極地區正在快速變化，擁有這艘船的美國國家科學基金會觀察衛星照片後判斷，在過去五年的夏天，他們要調查楚科奇海域，有四年幾乎無冰，因此決定派船前往。

【2011.11.01／全文原載於2011.11.01《知識通訊評論月刊》109期〈水壩下湄公河的嗚咽〉】 由西藏高原蜿蜒四千八百公里，注入南中國海的湄公河，是東南亞最長的河流，開發利用其豐富的水力資源，將對流域生態環境造成巨大影響，目前相關國家正謀求兩全其美之策。 今年夏天，一組陌生的工作團隊來到帕蘭這個位於寮國北部湄公河旁的小村落。他們穿著短褲坐著，檢視工程設計圖，測量河岸高度和稻田面積、甚至是豬群數量。 這樣的紀錄格外重要，因為帕蘭村很快就要消失，原因是如果寮國政府在此建造高度爭議的札雅布里水壩，帕蘭村和附近十八個村落多會淹沒，必須遷往他處。這項耗資美金三十五億美元的計畫，會形成六十公里長的水庫、創造十二億六千萬瓦的電量，每年可望為泰國開發商朝甘昌公共集團（CH Karnchang Public Company）創造三十到四十億美元的營收。

科博文says：十四世紀歐洲黑死病大流行，造成當時倫敦近半人口死亡。遺傳學家最近利用新基因技術，希望能建立鼠疫桿菌基因組與黑死病的關聯，這些研究雖然引起爭議，但科學家認為，將有助瞭解並控制未來的流行疾疫。 【2011.11.18／跨科際閱讀／全文原載於2011.11.01《知識通訊評論月刊》歐洲黑死病歷史專題】 歐洲可怕瘟疫的消息傳至英國倫敦後，居民開始挖洞掘墳，一三四八年，倫敦主教斯特拉福（Ralph Stratford）捐出數英畝土地，用於埋葬遠超過教會一般墓地能負荷的大批黑死病罹難者。倫敦原本居民有四萬至十萬人，兩年之內，三分之一至半數人口不幸死亡，數千具遺體都掩埋在東士美菲與西士美菲新掘的墓坑，在疫情的最高峰，每天得埋葬兩百名死者。 東士美菲舊稱聖三一墓地，是少數確知曾在黑死病時期使用的墓地，估計約有兩千四百具遺體埋葬在此，有些重疊放置五層，一九八○年代開挖其中近三分之一，儘管當時情況危急，遺體擺放仍井然有序，皆為東西向，有些舖上木炭，或是為吸收遺體腐化流出的屍水，許多遺體旁也有當時使用的錢幣及首飾。這些得宜處置不僅避免遺體曝屍街頭，也讓黑死病死者有尊嚴地依據基督教習俗下葬，也讓科學家在六百五十年後有機會，解剖這場襲捲歐洲的疫病。 遺傳學家近期已運用東士美菲埋葬的骨骸，重建造成淋巴腺鼠疫的鼠疫桿菌基因組。 這是人類首次解開古代病原體的序列，或有助於解釋為何這項疾病會如此蔓延傳染。這也代表古代疾病基因學研究的復甦，過去這項領域頗具爭議，但如今已然重生，加拿大麥馬斯特大學古遺傳學家波納爾（Hendrik Poinar）也參與序列解碼工作，他表示，「學界已出現古病原體的解碼競賽」。

一千三百多年前中國天文學家繪製的一張星象圖，去年在倫敦大英圖書館展出，這不僅是世界最早的天象圖，其精確程度也超越一千年後歐洲的天象圖。 原文刊載於【知識通訊評論月刊八十二期】2009.7.01 莫高窟位於甘肅省敦煌東南方二十五公里處的鳴沙山，也在過往連接東西方的絲路途中。莫高窟開鑿於西元四世紀至十四世紀之間，做為佛教廟宇供往來旅人祈求一路順風。 西元一九○○年，道士王圓籙因為在第十七號窟意外發現藏經閣，讓莫高窟成為考古熱點，其中存放主題各異的手稿逾四萬件，涵蓋宗教、歷史、藝術、文學、數學、醫學與經濟，這些文件是十一世紀的佛教僧侶封存在洞窟之中的。眾多手稿內包括一份精緻的星象圖，記錄中國可見的星空全圖，以紅黑墨水細膩描繪於長四公尺的卷軸上。一九○七年，匈牙利考古學家史坦因（Marc Aurel Stein）帶走了星象圖及逾七千份手稿，送交倫敦的大英博物館。

英國五月初的大選，出現六十五年來頭一個聯合政府，由於預算赤字龐大以及能源等政策的差異，英國科學難免受到影響。 原載於【知識通訊評論月刊九十二期】2010.06.01 英國逐漸適應自一九四五年來首任的聯合政府，而國內科學界必將面臨重大改變，由於在五月六日大選後，各政黨均未獲得國會絕對多數，歷經一連串談判斡旋後，首次由保守黨及自由民主黨組成聯合政府，將現任的工黨政府趕下台。 這兩黨結合將成為一場重大政治實驗，右翼的保守黨與左傾的自民黨在部分重要政策上向來立場相異，譬如說保守黨對歐洲持懷疑態度，並主張建立更多核電廠；自民黨一向反對核能，並支持由歐洲領導的全球氣候條約。

普通人擅長總結、摘要及組合一般知識，卻不精於保留事件的逐字紀錄，也就是說會遺忘細節但保留要點。 作者：佛爾/( Joshua Foer) 出版社：企鵝/艾倫萊恩出版社，2011年，320頁 定價：26.95美元/14.99英鎊 原載於【知識通訊評論月刊一○三期】2011.05.01

最近語言研究顯示，人類語言的演進，是循著語言本身特質發展，而非由人類先天稟賦的普世法則形塑，這也引起看法不同的爭辯。         原載於《知識通訊評論月刊一○三期》2011.05.01  一個針對數種語言文法演化歷史的比較研究發現，人類語言的演進，並非由大腦設定的普世法則所主宰，而是循著語言本身特質發展。 紐西蘭奧克蘭大學心理學家葛雷(Russell Gray)與同事今年四月在《自然》雜誌發表一篇文章指出，他們研究不同語言間特質的關聯性，例如針對四個語系使用動詞與名詞的排序觀察的結果，並未發現任何不變的普世法則。

法英美推動對利比亞的空中武力攻擊，能否擊垮格達費政權還在未知之數，但是這項行動卻可能產生其他重大的影響:第一、是朝鮮半島無核化的進行，第二、是恐怖份子的活動將更為積極，第三是阿拉伯聯盟國家乃至非洲聯盟國家對美英法的態度，或許這些重大的影響是美國始料未及的。 撰文｜俞正先生（《中國時報》國際新聞版撰寫「國際瞭望」專欄逾三十年） 原載於【《知識通訊評論月刊》一○二期】2011.04.01