作者｜李銘杰（臺大職衛生所博研生／政大法科所碩研生）
截至2013年8月23日為止，全台共9縣市44鄉鎮傳出鼬獾感染狂犬病（rabies）的案例，其中台東縣台東市更發現台灣首例錢鼠罹患狂犬病 [1]。令人費解的是，至今尚未發生任何狗感染狂犬病的案例，但民眾的恐慌卻主要來自於狗，甚至還出現棄養潮 [2]，顯示民眾的資訊來源是有問題的。
未經篩選的報導內容是一大問題
新聞媒體是絕大多數民眾最主要的資訊來源。筆者以狂犬病作為關鍵字，搜尋蘋果日報、自由時報、聯合報、中國時報四大報後發現，7月16日確認首例鼬獾罹患狂犬病直至8月23日為止，蘋果日報共計有692筆與狂犬病相關的新聞 [3]，自由時報則有508筆 [4]、聯合報約350筆 [5]、中國時報約478筆 [6]。即使以數量最少的聯合報為例，每日仍有平均超過9筆新聞與狂犬病有關。更別提閱讀量數一數二的蘋果日報與自由時報，讀者每天平均接受超過13-18篇狂犬病相關新聞轟炸。但如此大量的報導似乎沒有帶來正面的幫助。
過度集中甚至浮濫報導一項重要議題，一直是我國媒體的通病。狂犬病議題當然重要，但報導前媒體應先做好最基本的查證和篩選的工作，而非任風吹草動都大肆報導，引起不必要的恐慌。例如我們常說「狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞」，然而最近只要發生狗咬人的案例，也不管民眾當下被咬的原因為何，幾乎都會登上新聞版面。這些案例平時也會發生，卻未曾像現在這樣頻繁地被媒體報導。媒體不斷藉由各種方式營造出疫情擴大的氣氛，讓許多人對流浪動物有莫名的恐懼，甚至不信任自己或是鄰居的寵物，引起大眾恐慌。
新聞重點偏離
以防疫角度而言，新聞重點應放在如何正確且有效的阻隔狂犬病疫情，並傳達給民眾正確的狂犬病知識，例如替流浪動物或寵物施打疫苗等。但媒體的重點卻集中在政府決策檢討，或是宣染疫情的嚴重性。政府的決策有檢討的必要，疫情嚴重程度也應該掌握，但不應該過度強調，否則民眾對於狂犬病的印象就只停留在政策錯誤和疫情嚴重，而真正重要的防疫知識卻一知半解。
舉例來說，最近狂犬病的議題重心轉向該不該對14隻米格魯進行活體實驗，引發一系列的論戰。無論是科學網站、社論、新聞，正反兩方的論辯相當激烈 [7-12]。就筆者的觀點，該不該對14隻米格魯展開活體實驗固然重要，但並非一般大眾迫切需要瞭解的內容，媒體過度集中報導這個問題，已讓狂犬病防疫的焦點模糊了。許多民眾仍對狂犬病有所誤解，才會發生棄養的問題，媒體應把報導重心放在知識的澄清，對於防疫才有正面的幫助。
提供正確且客觀的資訊對媒體而言是最基本的任務，但只有這樣仍不夠，媒體還要負起教育社會大眾的責任，避免依照自己的喜好集中報導。如何讓媒體扮演好這樣的角色，或許是未來最迫切需要思考的問題。
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